Hry v Mnichově poznamenal útok palestinských teroristů na izraelskou výpravu, při němž zahynulo jedenáct sportovců a členů doprovodu. Po jednodenním přerušení byl nakonec program soutěží obnoven. Hrdinou olympiády se stal americký plavec Mark Spitz, který získal sedm zlatých medailí. Nejúspěšnější zemí byl Sovětský svaz, českoslovenští sportovci si odvezli osm cenných kovů.