Olympiádou v Montrealu začala série bojkotů her s politickým podtextem. Na protest proti účasti novozélandských ragbistů na soutěžích v tehdy rasistické JAR chyběla v Kanadě většina afrických států. Mezi hvězdy her se zařadili sovětský gymnasta Nikolaj Andrianov a východoněmecká plavkyně Kornelia Enderová se čtyřmi zlatými, medailové pořadí zemí ovládl Sovětský svaz. Československo vyslalo na hry 167 sportovců, kteří přivezli dvě zlaté, dvě stříbrné a čtyři bronzové medaile. Nejcennější kov vybojovali ve stejný den střelec Josef Panáček ve skeetu a dráhový cyklista Anton Tkáč v královském sprintu. O stříbro se postarali zápasník Vítězslav Mácha a družstvo moderních pětibojařů. Jejich úspěch ještě umocnil Jan Bártů třetím místem v soutěži jednotlivců. Další bronzy přidali veslaři Oldřich a Pavel Svojanovští s kormidelníkem Ludvíkem Vébrem, párová čtyřka ve složení Jaroslav Hellebrand, Václav Vochoska, Zdeněk Pecka a Vladek Lacina a koulařka Helena Fibingerová.